现代人的最大病痛——骨关节之病痛
文/刘 瑛
漫延中的最大病痛
关节炎虽然是年老体衰的标志，但它也会袭击年轻人。伊利诺伊州斯普林菲尔德11岁的利昂娜·韦斯特说：“到了晚上，我就不停地哭，因为我的两只脚痛极了。”俄亥俄州52岁的里奇·凯斯自称在大学时曾是足球运动员，他说：“那种感觉就像是牙医在我的膝盖里打钻，我现在每天要服12片布洛芬（消炎止痛药）。走路时痛苦极了，我必须倒退才能走下山坡。”
这种病给人的精神带来的影响也是十分可怕的。伊利诺伊州昆西41岁的诺拉·巴尔德内两侧胯骨都染上了关节炎，他说：“我无法入睡，非常压抑。当一个人不断受到这种疼痛的折磨时，他的性格也会随着发生变化。而且我身边的每一个人都受到了我的影响。”
目前，美国有4300万人受到关节问题的困扰，治疗关节疾病的费用比治疗癌症和糖尿病的费用还要高。有约2100万人感染的是最常见的骨关节炎，约200多万人感染的是类风湿性关节炎（另外还有约95种关节炎，但感染人数较少）。这些数字正在稳步上升。预计到2025年，全美的关节炎患者将超过6000万。而在落后国家的非洲与发展中国家的亚洲，这种骨关节病痛患者则更多。到2025年，全球骨关节病痛患者将达到8—10亿人之多。所以，骨关节之病痛已成为现代人中漫延的最大病痛！
骨关节病痛有百余种
说到关节痛，人们首先想到的便是风湿性关节炎或类风湿关节炎。的确，这两种关节炎常来找关节的麻烦。但现代医学发现，骨关节发炎的病痛类型约有100多种。除了风湿和类风湿之外，尚有诸多疾病可能向关节发难呢!
悲哀引来关节痛：一种莫名其妙的关节痛无情地折磨着一位正值花季的女青年安妮。她诉说：全身关节呈游走性疼痛，阴雨时节加重，有时又与月经来潮有关。严重时无法入睡，或在睡眠中被难忍的疼痛惊醒。令人困惑的是如此严重的关节炎，多项有关风湿的检查（如血沉、抗“O”等）却完全正常，服用布洛芬等治疗关节痛的药物也无效。后来，医院组织专家会诊，特别邀请了心理医生参加。心理医生见安妮面黄肌瘦，精神萎靡，情绪低沉。经反复做思想工作，终于弄清了原由——安妮在高中结交的男友考入了名牌大学，而她名落孙山。男友离开了安妮，她因失恋而患了“隐匿性悲哀病”。医生停了所有治疗关节炎的药物，改服多虑平。以后安妮的关节症状逐渐减轻，精神、食欲好转，最终得以痊愈。
“艳遇”惹来的关节痛：理查德不久前有一次“艳遇”。他赴沿海某城市进货期间，遇到一位时髦女郎，两个人就在汽车里“风流”了一夜。然而，没过几天他就感到了不适，小便火辣辣的痛，数日后排尿次数明显增多，又过了十多天，尿道口开始有浓液流出……这时候他才去医院。但是诊治时他隐瞒了那次“艳遇”，医生按部就班地做了各种化验以及X光、CT检查等，其诊断拖了好几天也没有结论，最后又进行关节腔穿刺才发现了淋球菌，这说明理查德关节痛与淋病有关。理查德终于后悔了。医生说这是淋菌性关节炎——这便是理查德一夜风流后淋球菌随着血液侵入骨关节产生了并发症之一，而淋球菌还会侵害肘、腕、踝、肩等关节。医生告诫人们，要保护好自身（包括关节），一定要洁身自好。一旦得了淋病，必须要立即到医院进行坦白的诊治，以免酿成大祸。
肺癌带来的关节痛：大约有10%—20%的肺癌以关节痛的形式“亮相”，医学上称为肺癌骨关节病，属于肺癌的肺外症状，极易混同于风湿性关节炎。退休职员贝拉就是这样。他在一家个体诊所按“关节炎”治疗了3个多月，关节痛不仅没有丝毫减轻，而且还出现了咳嗽、血痰、胸痛等症状。后转到华盛顿医院，结论很快就出来了——他患上了肺癌。经手术切除肿瘤后，关节炎也不药而愈了。医生说：部分肺癌首先在骨关节处“发难”，引起诸如骨关节肿大、肿胀、疼痛、屈状指等症状，容易将病人乃至医生的视线“吸引”到“关节炎”上去。
结核诱发的关节痛：刚刚吹息3支生日蜡烛的苏珊拉就是这样一位不幸者。几天前，体质较弱的苏珊拉突然出现关节不适，膝、肘、腕等好几个关节肿胀、疼痛。父母怀疑他得了风湿性关节炎。但大夫检查关节不红，也没有变形，却有轻微咳嗽、低烧、食少等与关节炎风马牛不相及的症状。后经X光胸片证实，苏珊拉患的是肺结核，而关节症状只不过是结核杆菌发出的“假象”而已。医生的解释是：这是结核杆菌的代谢产物引起关节组织免疫变态反应的表现。我们务必擦亮眼睛，透过表象看到真正的“罪魁祸首”。
药物导致的关节痛：已到知天命之年的彼得先生因感冒而服用阿司匹林。想不到仅仅3天时间，多处关节便出现不适感觉，并隐隐作痛，他怀疑得了风湿性关节炎而去看医生。颇有经验的资深专家仔细询问了发病经过，并做了必要的体格检查，最后没有给他开药，只是嘱咐他立即停止服阿司匹林。彼得照办之后，果然关节疼痛的症状逐渐减轻直至消失。药物性关节炎患者乃是机体对药物发生特殊反映引起的一种医源性疾病，停药即可痊愈。除了阿司匹林外，可引起关节痛的药物还有破伤风抗毒素、青霉素类、硫脲类、异烟肼等。
吃出来的关节痛：正当英年的马克经理生意上应酬多，经常出入各类高级餐馆，天天生猛海鲜、大鱼大肉不断，致使一种称为嘌呤的物质摄入过量，尿酸显著增高，并以钠盐的形式沉积在关节与软组织中，形成了痛风症，出现关节痛。至于防范的办法，老同学告诉他要特别管好嘴，一日三餐应以谷物、粗粮、蔬菜为主食，尽量减少嘌呤的摄取。哪些食物含嘌呤多呢？除了大鱼大肉、生猛海鲜外，还有动物内脏、骨髓、松花蛋、蟹黄、火腿、香肠、花生、蘑菇等。
据临床医生最新报告，诸如白血病、神经系统疾病、急性传染病也可波及关节而使其受累，从而出现关节痛。在寻找导致关节痛的病因时，切不可让它们漏网。
导致关节变形的不同方式
骨关节的炎症与病痛形形色色，但其中类风湿性关节炎和骨关节炎导致关节变形的方式是不同的。类风湿性关节炎是一种自体免疫系统疾病，在这种情况下，人体免疫系统处于过度亢奋状态，会袭击自己的正常骨组织，从而导致出现严重炎症，这是一种全身性病痛。
相比之下，骨关节炎常常只感染一个关节，产生原因是软骨受伤，导致骨组织相互摩擦。
关节炎的严重程度依据疼痛程度、运动受限程度和影响日常生活的程度来确定。如何判断关节炎类型？进行检测可以帮助医生确定两种主要类型的关节炎：骨关节炎和类风湿性关节炎。
骨关节炎
病史：这种疾病常常影响胯骨、膝盖骨和脊椎骨的下半部分。一般从一侧关节开始，在早上醒来的时候，身体僵硬只持续几分钟，而不是几小时。
检测：血检不是很有效，X光透视也不太有用，但从关节处抽取液体进行检测比较有效，据此可排除其他疾病。
类风湿性关节炎
病史：通常感染身体两侧的指关节、腕关节，看起来发红，患者感觉疲劳，早上的僵硬感能持续几个小时。
检测：血检可发现炎症，这是这种疾病的标志。许多人血液中还含有一种被称为类风湿因子的物质，但儿童血样中常常没有这种物质。关节液体样本中可见大量白细胞。
现代治疗的最新方法
对这两种关节炎的治疗一般都从最简单、风险最小的方法开始，然后才更多地采用药物治疗。医生们建议使用的现代治疗的最新方法一般可归结到以下9个方面：
局部治疗。治疗关节炎的一些方法是在表皮用药。最常见的有热疗和冷疗。可以简单地使用一个装上热水的瓶子，或者是一袋冻豌豆。低温可以控制炎症，而热能促进血液循环，放松僵硬的关节。但一些风湿病学家认为，热实际上会增加炎症，因此如果你的膝盖又红又肿，最好不要进行热疗，还是使用冰块或那些冻豌豆吧。当然这只是一种个人选择。
今年发表的一份研究报告说，用含有5%的局部麻醉药利多卡因进行包扎，可减轻类风湿性关节炎所产生的疼痛。
补充剂。一种被称为葡糖胺/软骨素的补充剂似乎确有实效。《美国医学会杂志》上刊登的一篇评论文章说，这种化合物能带来一定的好处，而且很安全。葡糖胺有助于软骨的形成，而软骨素可防止软骨碎裂。但一项实验室分析发现，市场上出售的这类产品实际所含有效成分往往低于标识含量。
力量和平衡。波士顿大学的风湿病学家戴维·费尔松说，关于骨关节炎的最富戏剧性的新发现是，骨头的“非正常排列”，会导致关节炎病情加剧。腿关节炎往往表现为膝外翻和腿部不能伸直。费尔松说：“如果发生了变形，病情便会加剧；如果没有变形，则没有问题。”例如，如果大腿和小腿在膝关节处弯曲，则关节内侧的距离会更加靠近。这种情况会使软骨更易受损，软骨受损后则会使关节的距离进一步靠近，如此恶性循环。要摆脱这一恶性循环，埃默立大学的整形外科医生布伦达·格林说，第一个目标是要拉伸关节，改善其活动范围。接下来便要加强关节周围肌肉的韧性，进行有氧运动，改善整体健康状况，同时控制体重。63岁的什洛莫·特韦尔斯基今年早些时候两个膝盖都做了手术，他说：“我现在能骑车、游泳。若是两个月前让我做这些事，我一定会认为你疯了。”整形外科医生还可能会建议患者进行一些其他简单改变。格林说：“我让大多数关节炎病人改穿运动鞋。”
运动。在整形外科医生的办公室外，人们不能因为患有关节炎而坐在沙发中。事实上，运动应该成为人们日常生活中的一部分。力量和柔韧训练能增加对关节的支撑，使人充分保持运动能力，有氧运动则能帮助控制体重，避免关节炎恶化。体重即使只减轻7～8磅，也有助于减轻关节所受压力。如果有每天跑步的习惯，那就没必要仅仅因为害怕膝盖受伤而中止。美国运动委员会首席运动生理学家塞德里克·布赖恩特说，跑步和得关节炎之间没有任何联系。如果一定要找到它们之间联系的话，那就是跑步可能会引起外伤，使软骨和韧带受损，接下来可能患上关节炎。如果已经得了关节炎，则应该改成一种强度较小的运动。布赖恩特建议进行游泳等水上活动，骑自行车也不错，因为膝盖用力较小。研究显示，如果要减肥，则要每星期进行6天60～90分钟的有氧运动，但即使每天只是步行30分钟也是一个很好的开始。举重不仅是一种心血管运动，还可以使肌肉强健，而瑜伽和太极拳则对改善柔韧性效果极好。如果是刚开始形成一种锻炼习惯，若是出现新的疼痛点，一定要及时告诉理疗师或医生。格林说：“我们所做的第一件事就是辨别疼痛，而它只是开始锻炼时的常见现象。这是关节炎引起的。”如果只是肌肉痛，并且在24～48小时之内消失，那么这种疼痛可能只是通常的肌肉酸痛。而关节炎发生了感染——如出现肿胀，或是触摸时感到温热——并持续一定时间，那很可能与关节炎有关。
抗炎药。药店的货架上常常充斥着各种牌子的阿司匹林、异丁苯丙酸和甲氧萘丙酸。对付关节炎的另一个方法是使用类固醇，既可服用片剂，也可直接进行关节注射。类风湿性关节炎常常使用强的松，它能对全身产生作用。但医生们不愿长期使用这种药物，因为它会引起糖尿病、高血压和骨质疏松症等。骨关节炎患者没有系统性问题，则可以进行局部注射。不过局部注射虽然可以减轻疼痛，却不能阻止软骨病情恶化，实际上，如果一年中进行两次以上的注射反而导致病情恶化。
缓解病情的药物。类风湿性关节炎患者还可以选择其他药物，包括防止免疫系统出现过激反应的药物。氢甲叶酸是一种温和的免疫系统抑制药，最初是用来对付癌症的。在过去十年中，它成为治疗类风湿性关节炎的一种珍贵手段。现在医生们把这种药物与抑制免疫系统炎症蛋白的药物混合使用。约70%接受这种混合治疗的病人反应良好，疼痛大幅减轻，活动能力大幅提高。
鸦片止痛剂。一些间歇性疼痛患者会使用鸦片止痛剂。到了晚上，许多人的疼痛会加剧，鸦片止痛剂虽然会使人嗜睡，但在晚上还不会造成什么麻烦。不过医生们说，病人因为担心上瘾，常常不敢使用这些温和的药物，虽然在几十年的临床使用中这些药物拥有极好的安全纪录。上瘾主要是一种性格因素，而不是药物因素，特别是在间断性使用这些药物的时候。
关节润滑剂。由于大家对口服药感到担心，关节注射透明质酸的做法越来越普遍。整形外科医生斯尼本说：“它的作用相当于在关节中注入润滑油。这种药物还能作为一种化学阻滞剂，防止细胞感染炎症。但有人在注射这种药物后疼痛并没有减轻，这表明不是所有人都适用这种注射。适合采用这种治疗方法的是那些病情不严重，有一定的软骨损伤，但尚未出现骨压迫现象者。
手术和人工关节。风湿病学家科里说：“我对我的病人说，如果你病了，而那些传统的治疗方法对你全然不起作用，一切都让你感到厌倦，这时候就可以考虑做手术。”骨关节炎的一个手术选择是做截骨术，这种手术会切除部分骨组织，将压力转到一个健康部位，从而减轻受损软骨所受压力。类风湿性关节炎则有另外系列手术，包括滑膜切除术，在这种手术中，关节周围发炎的组织被切除。
最理想的手术是用人工关节取代损坏关节。这种手术日益流行，其主要原因是它的效果很好。整形外科医生莱斯利·波登说：“这是人类医学史上最大的成功。”
译自美国杂志《健康医学》2005年7月号